Des Pyrénées et bien au-delà avec l’agence Sur les Hauteurs !
Agence a taille humaine, bien implantée à l’orée du massif pyrénéen, l'agence Sur Les Hauteurs rassemble une équipe de guides férus de marche et de montagne : Alain, Eric, Thierry, Jérôme, Rémi et Aurélien. Son initiateur, Alain Barichello, lui-même accompagnateur montagne depuis 25 ans, a choisi ce métier par passion et a peu à peu étendu l’horizon des parcours qu’il propose à des destinations qui tutoient les nuages telles le Népal ou le Pérou.
Une entreprise à taille humaine
Alain Barichello a su très tôt qu’il gravirait les échelons à sa façon, sur les chemins buissonniers qui élèvent l’homme au-delà des nuages. Randonneur dans l’âme, il pratique l’alpinisme, se passionne pour l’ornithologie, suit les oiseaux migrateurs et comprend vite que sa voie sera la marche. Guide saisonnier un temps, il fonde d’abord un bureau d’accompagnateurs avant de créer, il y a quatorze ans, sa propre structure, « Sur Les Hauteurs », un nom éloquent pour une entreprise à taille humaine. Un temps à Muret, elle est à présent à Carbone, entre Toulouse et Luchon, et a su peu à peu fidéliser une clientèle locale et plus exogène.
Depuis, chaque année, les voyageurs sont un peu plus nombreux à partir grâce au bon soin de l’équipe. Quelques salons et une pincée d’internet ont permis d’élargir un peu la clientèle, le bouche à oreille fait le reste. Sur le portail, les avis positifs s’enchaînent et donnent envie de filer à son tour…
La montagne dans tous ses états et en toute saison
Avec trois accompagnateurs à temps pleins, l’agence s’est peu à peu diversifiée. Si elle reste spécialiste du Piémont pyrénéen avec comme terrain de jeu l’ensemble du massif côté français et espagnol (...), le désert des Bardenas, les Encantats derrière Luchon, l’Andorre et ses réserves naturelles, elle s’est aussi très vite tournée vers des destinations mythiques pour les randonneurs telle que le Népal. (...) « On a commencé sur les Pyrénées puis on s’est très vite intéressé au côté espagnol où nous trouvons beaucoup plus de contrastes, des paysages vraiment différents. Le Népal était là au tout début, il a toujours bien fonctionné. Par la suite, on s’est également positionné sur l’Europe avec les îles, quelques déserts. » Outre la randonnée, « Sur Les Hauteurs » propose aussi du canyoning dont le spot incontournable reste la Sierra de Guara, et bien sûr des raquettes l’hiver, avec des séjours en étoile ou en itinérance.
L’esprit durable
Petite structure, l’agence Sur Les Hauteurs n’a pas eu besoin de label pour pratiquer un tourisme durable fidèle aux hommes et aux territoires.(...) « Le durable, on le pratique au quotidien avec nos groupes. On achète local, on consomme local. On pique-nique aux refuges, on s’approvisionne dans les commerces locaux. On fait découvrir les produits du terroir nos clients peuvent goûter les charcuteries et fromages de notre région. » En outre, sur les treks à l’étrangers, les clients partent avec des équipes locales de porteurs et de cuisiniers (...), assurés et bien équipés. En France, la structure est modeste mais a pu fidéliser trois guides de montagnes et salarier deux personnes à l’agence : Emily et Hélène.  Régulièrement, Alain Barichello se rend sur le terrain pour repérer et créer de nouveaux circuits. Dernier en date, le massif des Picos, réalisé à la demande d’un groupe. Sinon, en ce moment, la Crête a le vent en poupe, ainsi qu’un très beau circuit à pied sur la Costa Brava qui longe la mer.
Et pour ce qui est du niveau, on s’adapte toujours à vos possibilités.(...) « Nous proposons des randonnées du niveau débutant au niveau soutenu pour des personnes entrainées, cela peut aller jusqu’à 1600 m de dénivelés et huit heures de marche par jour. On a ainsi des groupes qui nous ont suivis et qui ont progressés avec nous. » Et même lorsque l’on est bon marcheur, l’approche restera toujours centrée sur le territoire, la découverte de la faune et la flore, la rencontre avec les populations locales, pas d’exploits ou de courses contre la montre, juste l’envie de s’élever encore et toujours, Sur Les Hauteurs.
Journaliste Clastres Genevieve-2017